La zona cafetera es un área geográfica que comprende tres departamentos colombianos: Caldas, Risaralda y Quindío; con sus respectivas ciudades capitales: Manizales, Pereira y Armenia. Los departamentos comparten muchas cosas en común, incluyendo la cultura del café, el legado precolombino que dejó una marca más profunda que el legado español, sus hermosos paisajes, y la amabilidad y energía de su gente. Sin embargo, cada uno tiene sus particularidades: Manizales resalta debido a su vida cultural, museos y monumentos; Armenia es considerado el corazón de la región y es conocido por haber sido reconstruido después del terremoto de 1999; Pereira sobresale gracias a su actividad comercial, gastronomía y vida nocturna.

Antes de la llegada de los españoles a mediados del siglo XIX, el área era habitada por la tribu Quimbaya. Esta tribu contaba con 80 caciques o jefes independientes de los cuales 5 eran de alto rango. Vivían en medio de un inmenso bosque de bambú y eran considerados expertos en el uso de “guadua”, también conocido como bambú, fabricando instrumentos, herramientas y construcciones. Fueron los primeros en trabajar con metales, aproximadamente en el año 500 A.C., sobre lo que hoy en día se conoce como territorio colombiano, utilizando técnicas tales como la cera perdida, adoptada de las demás tribus sudamericanas.

La producción de café, en su mayoría, tiene su base aquí, por esa razón la región recibe el nombre de “Zona del Café”, “Eje Cafetero” y “Región o Triángulo del Café”. El clima, con temperaturas variantes entre los 8 y 24 grados; las características geográficas: un bosque andino tropical entre los 1.300 y 1.700 metros; y otras cuestiones geológicas permiten la obtención de un café de alta calidad. Los valles fértiles y sus aparentemente eternas plantaciones de café, sus tradicionales casas de madera de balcones coloridos y demás construcciones de guadua se unen para crear el típico y vibrante paisaje de la región.

Se cree que el café fue cultivado por primera vez por los Jesuitas, y después el uso de este producto comenzó a crecer gradualmente a lo largo y ancho del país, lo que posteriormente llevó a la exportación a finales del siglo XIX. El café viene de un árbol parecido a los arbustos, de la familia de las rubiáceas; aquí en Colombia se cultiva la variedad conocida como Arábica, la más popular.
Históricamente, el café siempre ha estado presente en la existencia del hombre, de una manera u otra. Ha representado una bebida de amor y de pérdida, felicidad y tristeza, amistad y soledad  

Esta única actividad comercial logró unir a los tres departamentos para convertirse en una sola región, y es aquí donde los paisajes varían sus tonos de verde gracias a las plantaciones de café, los bananales y los guaduales; Las Palmas de Cera –el árbol nacional típico del Valle del Cocora; otros colores adornan la región, provenientes de orquídeas y heliconias; de aves, como el colibrí, las cacatúas y también mariposas; en el Parque Nacional Natural Los Nevados, que alcanza alturas superiores a los 5.000 m; y en la hermosa arquitectura propia de los pueblos como Salento y Filandia. Esta región está unida, en gran parte, gracias a la belleza y calidez de su gente.