Caño Cristales, el río mítico de cinco colores se encuentra en el departamento del Meta cerca de las ciudades de La Macarena, Mesetas, Vistahermosa, San Juan de Arama y Puerto Rico, que forman parte del Parque Nacional Sierra de La Macarena. Este lugar es importante por su profundo significado biológico y geológico, ya que es una de las formaciones más antiguas del planeta, lo que significa que los organismos que habitan aquí tienen una larga historia evolutiva produciendo especies únicas. Además, esta zona es el punto de encuentro de los Pueblos Andinos, Amazónicos y los ecosistemas del Orinoco.

El río Caño Cristales debe su color rojo a una planta llamada Macarenia Clavijera que está en la superficie de las rocas a lo largo del río. Las rocas de cuarcita de la meseta Serranía de la Macarena se formaron hace aproximadamente 1,2 millones de años. Son una extensión occidental del Escudo Guayanés de Venezuela, Guyana y Brasil y pertenecen a las rocas más antiguas expuestas en el mundo.

Caño Cristales es un río rápido con muchos rápidos y cascadas. En algunas áreas del lecho del río se ha producido un estilo particular de la erosión que ha formado pequeños hoyos circulares que han sido formados por piedras o trozos de rocas más duras. Uno de estos fragmentos de rocas más duras cae en una de las cavidades y gira por las aguas corrientes y comienza a raspar en la pared de la cavidad y aumenta las dimensiones de la fosa.

El río es especialmente hermoso después del período de lluvias, entre julio y noviembre, cuando la Macarenia clavijera roja prospera. Actualmente entre diciembre y junio el parque no recibe turistas, debido a que el ecosistema está protegido para la próxima temporada.

Para llegar a La Macarena se puede viajar ya sea desde Bogotá o Villavicencio por vía aérea. Desde Bogotá hay vuelos chárter algunos días de la semana (Sólo lunes, jueves y sábados). Desde la ciudad de Villavicencio, que se encuentra a 3 horas en coche de Bogotá, hay vuelos en aviones pequeños todos los días. 

NOTA: Se recomienda a los turistas que vayan a visitar Caño Cristales aplicarse la vacuna contra la fiebre amarilla como prevención, los certificados se pueden solicitar a la llegada.